培訓(xùn)團員中的骨干，一直是共青團十分重視的工作。在大革命和土地革命時期，團中央或地方團委就曾提出要辦團校并開辦過規(guī)模不同的團訓(xùn)班，團蘇區(qū)中央局建立后，曾在瑞金開辦過專門培訓(xùn)團干部的列寧團校。中央紅軍長征勝利到達陜北后，團中央恢復(fù)工作不久就于1936年八九月間在陜西省保安（今志丹）縣開始籌辦中央團校，并于9月開始培訓(xùn)團干部。當年10月，魯迅逝世。為紀念魯迅和適應(yīng)建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的要求，在11月7日舉行開學(xué)典禮時，中央團校正式更名為魯迅青年學(xué)校。該校由賴大超任校長，黃靜波任副校長，揭俊勛負責(zé)軍訓(xùn)和后勤。

　　在抗日戰(zhàn)爭時期，在中共中央青年工作委員會領(lǐng)導(dǎo)下，先于1937年10月以西北青年救國會的名義在陜西涇陽縣開辦了安吳青訓(xùn)班，后來由于國民黨當局搞反共摩擦，青訓(xùn)班于1940年4月13日按中共中央電報通知撤回延安。在安吳青訓(xùn)班回撤延安前，中共中央為培訓(xùn)青年干部，于1940年1月在延安開始籌辦澤東青年干部學(xué)校，并于當年3月開課。

　　1941年8月，澤東青年干部學(xué)校與陜北公學(xué)、中國女子大學(xué)合并為延安大學(xué)。1946年11月中共中央提議在各解放區(qū)試建青年團組織以后，便開始考慮培養(yǎng)建團骨干工作。1947年8－9月間，中共中央青年工作委員會在河北省建屏縣（今屬平山縣）西柏坡村召開解放區(qū)青年工作會議。

　　會議閉幕時，中央青委書記馮文彬在題為《青年工作會議結(jié)論》的報告中說：“中央工委指示青委要辦大規(guī)模的青運講習(xí)所，最遲半年后請晉冀魯豫、山東、晉綏、陜甘寧、晉察冀、冀熱遼等地都送學(xué)生來”，這實際上是向會議傳達了中共中央的辦團校的要求。1948年6月，中共中央青委起草完成了《青年團干部訓(xùn)練學(xué)校教育計劃（草案）》。

　　這個計劃指出，辦團校的目的是為了培養(yǎng)具有新思想、新作風(fēng)的青年團干部，準備擔(dān)任城鄉(xiāng)的建團工作，為青年團建立堅實的基礎(chǔ)。該計劃還提出，本訓(xùn)練學(xué)校的籌備機構(gòu)暫附設(shè)于華北局黨校，并立即開始招生。這時，一些來自解放區(qū)的青年干部和平津地區(qū)的地下工作者相繼來到華北黨校所在地崗上村，中央青委在華北黨校內(nèi)開辦了青年班，亦稱華北黨校六部，開始培訓(xùn)青年工作干部。

　　同年9月，華北黨校六部獨立出來，并遷到平山縣兩河村，中央團校第一期普通班也正式開學(xué)。正式成立的中央團校由馮文彬任校長，榮高棠任教育長，張凡和宋養(yǎng)初任副教育長，李夢華和馮銘任組教科長。中央團校第一期學(xué)員共488人，他們分別來自解放區(qū)和平津地區(qū)地下黨組織領(lǐng)導(dǎo)的青年組織。