中國青年科技創(chuàng)新行動是圍繞黨提出的科教興國戰(zhàn)略提出的，是遵循《共青團工作跨世紀發(fā)展綱要》，共青團中央聯合國家科技部共同實施的一項活動。其宗旨是以鄧小平理論為指導，遵循中共十五大精神，組織動員廣大青年積極投身科教興國的偉大實踐，培養(yǎng)創(chuàng)新精神，增強創(chuàng)新能力，在全社會營造良好的創(chuàng)新氛圍，促進大批面向21世紀的優(yōu)秀青年人才脫穎而出，在國家創(chuàng)新體系中充分發(fā)揮生力軍作用。其主要活動內容是通過青年專家科技服務團、科技創(chuàng)新論壇、大學生“挑戰(zhàn)杯”科技競賽、海外學人回國創(chuàng)業(yè)等形式，大力開展科技知識的學習傳播活動，引導青年在科技創(chuàng)新實踐中全面提高科學文化素質，在全社會營造科技創(chuàng)新的良好氛圍，充分發(fā)揮青年人才在科技進步和經濟發(fā)展中的作用，積極鼓勵廣大青年科技工作者大膽發(fā)明創(chuàng)造，推動科技創(chuàng)新事業(yè)的發(fā)展，研究市場需求，努力促進科技成果的推廣和應用。

　　1999年2月5日，中國青年科技工作者協會第二屆會員大會暨第三屆中國杰出青年科技創(chuàng)業(yè)獎頒獎典禮在北京舉行。在這次會上，團中央、科技部正式宣布共同實施中國青年科技創(chuàng)新行動。接著團中央會同中央有關部委在當年4月24日-5月4日組織中國青年知識分子國情考察組團赴貴州進行了為期10天的考察活動;5月17日?19日在北京舉辦了“99中國青年科技論壇”。

　　論壇以“青年-創(chuàng)新-新世紀"為主題，圍繞“知識經濟與青年人才”、“創(chuàng)新與科技產業(yè)化”、“資源環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展”、“新世紀科技發(fā)展與國際合作”等專題進行了探討與交流。在此同時，還在遼寧、山東、上海、浙江、廣東、湖北、四川、陜西等地舉行了分論壇，以不同的形式和方法，開展了一系列專題研討，引起了較大的社會反響。隨后，又通過與中組部共同組織“博士服務團”、命名建立中國青年科技創(chuàng)新行動教育基地和示范基地等項活動，把“中國青年科技創(chuàng)新行動”穩(wěn)步地推向全國。各地區(qū)、各部門團組織、青聯都制定了具體的實施意見，精心組織，加強領導，積極開展這項活動。隨著活動的深入發(fā)展，中國青年科技創(chuàng)新行動的重點逐漸向以連接科研成果與市場、實現人才與項目對接方面轉變，同時積極實施“金橋計劃”，通過開展中介服務和信息服務，促進科技成果的商品化、產業(yè)化。

　　同時通過開展“海外學人為國服務系列活動"、“海外學人回國創(chuàng)業(yè)周活動”等，為海外學人以多種方式為國服務或回國創(chuàng)業(yè)營造了良好的社會氛圍，搭建了方便、快捷的橋梁。大學生“挑戰(zhàn)杯”科技競賽活動作為中國青年科技創(chuàng)新行動的有機組成在共青團跨世紀期間有了新發(fā)展，活動中產生的優(yōu)秀競賽作品富有啟發(fā)性，令人振奮和欣喜，表達了跨世紀的中國青年學生對新世紀的大膽設想和美好憧憬,反映了廣大青年學生的豐富想象力、創(chuàng)造力，體現了他們對國家、對社會，乃至對整個人類的責任感、使命感。